Venäjä on mahdollisesti saavuttanut "rauhanajan" voimankäyttökykynsä rajat Itämerellä, Merivoimien komentaja Tuomas Tiilikainen sanoo brittikanava Sky Newsille.
Kontra-amiraalin mukaan tilanne Itämerellä on jännitteinen mutta vakaa.
Merivoimat on valvonut Itämerta yhdessä Yhdysvaltain merijalkaväen kanssa loka-marraskuun aikana. Valvonnan tavoitteena on havaita ja ehkäistä Venäjän vihamielisiä toimia.
– He (Venäjän merivoimat) tarkkailevat sitä, mitä me ja Nato teemme. Meidän on puolestamme tietenkin tarkkailtava heidän toimiaan ja oltava valppaina, Tiilikainen sanoo Sky Newsille.
– On kuitenkin korostettava, että vaikka tilanne merellä on jännitteinen, se on silti vakaa. Meillä ei ole tarvetta kiristää tilannetta entisestään – päinvastoin, meidän tulisi pyrkiä jännitteiden lieventämiseen, Tiilikainen toteaa.
Tiilikaisen mukaan Itämeren tilanteen vakautta voi selittää se, että venäläiset eivät näe välitöntä tarvetta lisätä läsnäoloaan tai valmiuttaan alueella.
– Toisaalta on myös mahdollista, että he ovat saavuttaneet rauhanajan suorituskykynsä täällä Itämerellä, Tiilikainen ehdottaa.
Puolustusliitto Naton jäsenmaat käynnistivät viime vuoden tammikuussa Baltic Sentry -operaation tehostaakseen Itämeren valvontaa aluksilla ja lentokoneilla. Operaatio käynnistettiin Suomenlahdella joulukuussa 2024 havaittujen vedenalaisten kaapelivaurioiden jälkeen. Itämeren alueen kriittisen infrastruktuurin vaurioiden pääsyylliseksi on epäilty Venäjää.
Helsingin käräjäoikeus tuomitsi viime viikolla Suomenlahdella 31. joulukuuta 2025 merikaapelia vaurioittaneen Fitburg-rahtilaivan kapteenin ja pursimiehen törkeästä tuhotyöstä ehdottomiin vankeusrangaistuksiin ja lähes kahden miljoonan euron vahingonkorvauksiin.
Tiilikainen sanoo Sky Newsille, ettei suomalaiseen merenalaiseen infrastruktuuriin ole kohdistunut uusia iskuja Fitburg-tapauksen jälkeen. Hän kertoo uskovansa, että Nato-maiden toimilla on ollut vaikutusta. Suurimpana vaarana hän pitää Itämerellä jonkinlaista onnettomuutta.
– Tällä hetkellä suurin uhka ovat varjolaivaston ja öljytankkerien, nimenomaan hyvin vanhojen tankkerien, epäammattimaiset miehistöt. Ne voisivat aiheuttaa eräänlaisen luonnonkatastrofin, jos esimerkiksi jokin tankkeri ajautuisi karille.
