Pelicansin päävalmentaja Ville Nieminen oli alkukesällä vierailevana valmentajana Winnipeg Jetsin tulokaspelaajien leirillä, kertoo Ilta-Sanomat.

Hän sai kutsun leirille Jetsin nuorten pelaajien kehityspäälliköltä Jimmy Roylta. Nieminen kertoi asiasta ensin urheilusivusto Athleticille.

– Jets on ensiluokkainen seuraorganisaatio. Siellä toimii erittäin ystävällisiä ihmisiä, joiden kanssa puhuttiin paljon jääkiekosta, pelistä ja pelaajien kehityksestä, Nieminen sanoi IS:lle.

Hän piti leirillä myös luennon valmennustyylistään, Pelicansin pelitavasta ja suomalaisesta valmennusosaamisesta.

Nieminen kertoi Athleticille ja IS:lle, että hänen tavoitteenaan on päästä valmentamaan NHL:ssä. Seuraava etappi sillä matkalla olisi valmennuspesti farmiliiga AHL:ssä tai junioriliiga OHL:ssä.

– Kokemuksen pitää karttua ja kielitaidon parantua. Se vahvistaa valmennusuraa, jos jonain päivänä sinne haluaa, Nieminen perusteli IS:lle.

Päävalmentajan sopimus Lahden Pelicansin kanssa jatkuu kevääseen 2020.

Nieminen varattiin pelaajaksi NHL:ään 1997. Hän pelasi seitsemässä joukkueessa yhteensä 385 runkosarjaottelua ja voitti Stanley Cupin Colorado Avalanchen riveissä kaudella 2000–2001.