Läntisen konferenssin viime kauden finalistijoukkue Oklahoma City Thunder kaatoi idän viime kauden konferenssifinalistin Cleveland Cavaliersin kahdesti kolmen päivän sisällä.
Oklahoman Shai Gilgeous-Alexander teki kahdessa peräkkäisessä Cleveland-ottelussa käytännössä mitä tahtoi. Maanantaina Clevelandissa supertähti teki 43 pistettä, keskiviikkona paikallista aikaa Oklahoma Cityssä 42 pistettä ja kahdeksan syöttöä.
Huippujoukkueiden ensimmäinen kohtaaminen merkittiin Oklahomalle pistein 117–112, toinen taas 124–116.
Suorituksesta tekee erityisen se, että Oklahomalla on merkittäviä poissaoloja: Jalen Williamsin ja Cason Wallacen vammat saattavat pitää heidät sivussa koko loppukauden ja tähtipelaaja Chet Holmgrenkin on poissa vähintään kaksi kuukautta.
OKC johti ottelua käytännössä alusta loppuun ja suurimmillaan ero oli 25 pistettä. Vielä vajaa pari minuuttia ennen ottelun loppua Oklahoma johti 115–102, mutta Clevelandin Donovan Mitchell kutisti eron kuuteen pisteeseen osuttuaan kolmesti kaaren takaa.
Lauri Markkasen edustama Utah Jazz kärsi kuudennen peräkkäisen tappionsa, kun New Orleans Pelicans nousi jatkoaikavoittoon pistein 120–113.
Utah johti vielä 39 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä neljällä pisteellä ja nousi jatkoajallakin kuuden pisteen johtoasemaan, mutta New Orleans ratkaisi voiton lopulta 14–0-rykäyksellä.
Varsinaisella peliajalla 104–104-tilanteessa Utahilla oli viimeinen hyökkäys, ja ottelun paras pistemies Keyonte George saikin kakkosen uppoamaan. Utah juhli jo voittoa, mutta videotarkistuksessa havaittiin heiton lähteneen jo peliajan päätyttyä. George teki 39 pistettä ja yhdeksän korisyöttöä. Markkanen heitti 21 pistettä ja otti 10 levypalloa.
Myös Tuomas Iisalon valmentama Memphis Grizzlies kärsi kierroksella tappion. Kuudella voitolla sarjakauden aloittanut Memphis on nyt hävinnyt kaksi ottelua peräkkäin.
Indiana Pacers vei Memphisin vieraana voiton pistein 107–103. Iisalon suojatit Cedric Coward ja Ty Jerome heittivät 23 pistettä.