Akaa-Volley kukisti perjantaina Kokkolassa Tiikerit 3–0 lentopallon Mestaruusliigan neljännessä puolivälieräottelussa, ja näin Olli Kunnarin valmentama runkosarjan kakkosjoukkue eteni välieriin voitoin 3–1.
Akaa-Volleyn iranilaiset pelaajat nousivat jälleen näkyvään rooliin. Hakkuri Ali Fazli teki eniten pisteitä (15) mutta myös kuusi hyökkäysvirhettä. Yleispelaaja Mohammadreza Beik iski 11 passista peräti 10 pistettä, eli onnistumisprosentti oli huikea 91.
– Beikillä oli huikea ilta. Teimme hyökkäyksessä muutenkin vähemmän virheitä kuin Tiikerit, Kunnari sanoi.
Edellisen ottelun tehopelaaja Greg Petty jäi seitsemään pisteeseen. Nico Nurmesniemi tuli hänen tilalleen toisessa erässä.
– Pettyllä oli vaikeuksia vastaanotossa, Nico rauhoitti sitä osa-aluetta, Kunnari selitti vaihdon syyn.
Hakkuri Daniel Thiessen oli 14 pisteellä Tiikereiden tehokkain. Jere Mäkisen saldo oli 10 pistettä.
Myös Loimu välieriin
Raision Loimusta tuli vain muutamaa minuuttia Akaa-Volleyta myöhemmin kolmas välieriin edennyt joukkue, kun runkosarjan kolmonen kukisti vieraissa Hurrikaani-Loimaan 3–0.
Loimun edettyä välieriin varmistui, että se kohtaa niissä Akaa-Volleyn.
– Loimu on erityylinen joukkue kuin Tiikerit oli. Se on ulottuva ja fyysinen ryhmä. Pitää pelata järkevästi, analysoi Akaa-Volleyn valmentaja Olli Kunnari ensi torstaina Akaassa alkavaa välieräsarjaa.
Hakkuri Joonas Jokela oli edellisen ottelun tavoin Loimun tehokkain. Nyt pisteitä kertyi 18. Väinö Rahkon saldo oli 11 pistettä.
Kokenut Eemeli Kouki pelasi liberona, kun Esko Vuorinen oli sairaana.
– Ei ollut outo paikka. Pelasin Rovaniemellä puolitoista kautta liberona, Kouki sanoi.
Toisessa välieräparissa VaLePa kohtaa voittajan parista Savo Volley–Hurmos. Välieräpaikka on katkolla Savo Volleylle lauantaina Kuopiossa.
Ducks säilytti liigapaikkansa
Vantaan Ducks varmisti liigapaikkansa myös ensi kaudeksi, kun Juho Rajalan valmentama joukkue voitti kotisalissaan Kyyjärven Kyvyn 3–0. Näin voitot menivät Ducksille 3–2.
– Kausi on nyt onnellisesti ohi. Omasta jatkostani en vielä tiedä, Rajala sanoi.
Ducksin tehopelaajat nousivat ratkaisurooliin. Kalle Kattelus teki 17, Aleksander Rastamo 16 ja Sergej Drobnic 15 pistettä. Vieraista vain Aivars Petrusevics pääsi kaksinumeroiseen saldoon 10 pisteellään.
– Toisen ja kolmannen ottelun välissä saimme pääkopan pelin vaatimalle tasolle. Kehityimme etenkin puolustuksien jälkeisten hyökkäysten päättämisessä tehokkaasti, Rajala analysoi.
Ducks hävisi karsinnoissa kaksi ottelua, mutta voitti kolme seuraavaa. Kyky jatkaa karsintoja ja kohtaa myöhemmin 1-sarjan voittajan. Sen loppuottelussa kohtaavat Lempäälän Lempo-Volley ja Oulun Kisko. Kyvyn vastustaja ratkaistaan kahdella voitolla.