Kolme ottelua kesti Ässien kotivoittojen putki tämän kauden pudotuspeleissä. Perjantain ottelussa puolivälieräsarjan suosikki Ilves kuitenkin mursi porilaisten vireen ja nappasi 4–1 (1–1, 1–0, 2–0) -voiton. Tamperelaisjoukkue on jo välierien kynnyksellä.
Lenni Hämeenaho kuittasi Balazs Sebokin maalin vain 35 sekunnissa, mutta siihen kotijoukkueen tehot jäivät. Ilveksestä vielä Jarno Koskiranta osui kahdesti ja Eemeli Suomi kerran.
– Pääsimme kuskin paikalle ja pystyimme vastaamaan Ässien kamppailuun. Niissä hetkissä, kun täytyi, olimme jämäköitä ja vahvoja. Lopussa kaverin pakki rullasi kylmäksi, ja jouduin ottamaan aluevoiton siinä. Uskon, että joukkuekaveritkin arvostavat, Ilveksen hyökkääjä Santeri Virtanen kertasi.
– Halusimme tulla tähän paremmin kuin edelliseen peliin Porissa.
Ilves ei ollut pelitapahtumissa yhtä suvereeni kuin Tampereella pelatuissa kamppailuissa, mutta lukemat kertoivat totuuden.
– Oli hyvää kamppailua, vauhtia ja pudotuspelikiekkoa. Pienestä on kiinni. Peli oli 1–2, kun meillä oli ihan huippupaikka, minkä jälkeen heti kaveri iski, Ässien Jan-Mikael Järvinen harmitteli.
– Tuo osuma oli iso, kahden maalin takamatka on turhan pitkä. Joukkueen luonne ja ilme olivat riittäviä.