Yksi kotimaisen miesten jääkiekkoliigan 2000-luvun kovimmista järkytyksistä koettiin torstaina Oulussa. Neljällä miljoonalla eurolla mestaruusmielessä rakennetun Kärppien ennätyskalliin joukkueen kausi päättyi jo ennen puolivälieriä tappioon KooKoolle maalein 0–5.
Runkosarjassa kymmenenneksi sijoittunut kouvolalaisjoukkue otti vasta 2000-luvun kolmannen liigavoittonsa Oulussa ja selviytyi voitoin 2–1 puolivälieriin. Kouvolalaisille tuli kiire perjantaiksi Tapparan vieraaksi Tampereelle.
– Aika hieno homma olla ainakin eurollisesti näin kova altavastaaja ja hoitaa homma tällä tyylillä katkopelissä. Paljon on videolta katseltu, miten siitä Kärppien trapista mennään läpi, kommentoi KooKoon naurettavan helpon toisen maalin tehnyt mäntsäläläislähtöinen puolustaja Juho Rautanen.
Rautanen, 25, on ottanut tällä kaudella harppauksen vajaan 17 minuutin keskiarvopelaajasta yli 21 minuutin urakkamieheksi. Runkosarjassa Rautasen tehopisteet 3+15 tarkoittivat yhden kauden piste-ennätyksensä tuplaantumista.
Kärppien pelaajille kertyy lentopisteitä jo yhden kauden aikana kultakortin verran, mutta KooKoon ohjelmassa olivat vasta tällä viikolla seuran ensimmäiset liigapeleihin lentäen tehdyt pelimatkat.
– Olen saanut vastuuta paljon lisää, joten kiekollinen pelini on kehittynyt. Matkat ovat taittuneet tällä viikolla kivasti, kun olemme päässeet lentämään. Pitää kai harkita Finnairin jäsenkortin hommaamista, naurahti Tampereella asunnon omistava ex-tapparalainen Rautanen.
KooKoon maalilla Panelian Raikkaan kasvatti Oskari Setänen, 28, torjui ensimmäisen nollapelinsä pudotuspeleissä.