Carolina Hurricanesin suomalaistähti Sebastian Aho ja tshekkihyökkääjä Martin Necas johtivat joukkueensa hämmästyttävään kotivoittoon San Jose Sharksista, jonka onnistunut ryöstöretki näytti jo vääjäämättömältä Raleigh'n illassa. San Jose niittasi 4–2-maalin tyhjään verkkoon ajassa 58.08, mutta Aho kuittasi illan toisella osumallaan kavennuksen vain 15 sekuntia myöhemmin.
Necas huudatti Carolinan kotiyleisöä laukomalla Andrei Svetshnikovin tarjoilusta tasoituksen 12 sekuntia ennen päätössummeria. Sama kaksikko oli asialla myös jatkoajan alussa, ja Necasin kauden 21. maali sinetöi Carolinalle NHL-kauden 31. voiton.
Kolmannen erän alussa Carolinan 2–1-johtomaalin tehnyt Aho on iskenyt kuusi täysosumaa kolmeen viimeisimpään otteluun. Koko kauden aikana Aho on tehnyt 41 ottelussa pisteet 20+23=43.
Teuvo Teräväinen ja Jesperi Kotkaniemi kirjasivat San Josea vastaan syöttöpisteet. Antti Raanta torjui Carolina-maalilla 26 kertaa.
– Kannattajat saivat kunnolla viihdettä, se on ainakin varmaa. Ottelun lopetus oli mahtava. Näytti siltä, että olemme ulkona pelistä, mutta taitopelaajamme hoitivat homman, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour kehaisi NHL:n verkkosivujen mukaan ja antoi vielä Aholle erityismaininnan.
– Hän (Aho) oli energinen ja erotuksen tekevä pelaaja etenkin kolmannessa erässä.
Carolinan viides peräkkäinen pudotuspelipaikka näyttää itsestäänselvyydeltä, sillä joukkue on tukevasti divisioonansa piikkipaikalla.
Hintzille satanen täyteen, Tolvanen osui jälleen
Pudotuspelijahdissa oleva Florida Panthers ei aivan kyennyt Carolinan temppuun, kun joukkue taipui Los Angeles Kingsille 3–4. Kings teki San Josen tavoin 4–2-maalin tyhjiin, eikä Aleksander Barkovin syöttämä ja Carter Verhaeghen viimeistelemä kavennus riittänyt enää jatkoaikaan.
Dallas Starsin Roope Hintz juhli komeasti NHL-uransa 100. maalia, kun hyökkääjä viimeisteli New Jerseyä vastaan ylivoimalla 2–0-maalin Miro Heiskasen syötöstä. Devils pilasi lopulta illan nappaamalla jatkoajalla 3–2-vierasvoiton.
Eeli Tolvanen jatkoi hyvää virettään iskemällä kauden yhdeksännen maalinsa, joka oli seitsemäs Seattle Krakenin paidassa. Calgary Flames oli kuitenkin tyly vieras, sillä joukkue haki Seattlesta 5–2-voiton.