Miesten jääkiekkoliigan kausi alkaa tänä iltana viime kevään finalistien Tapparan ja TPS:n kohtaamisella. Vierasjoukkue TPS:n riveissä nähdään erittäin mielenkiintoinen liigadebytantti, kun Tampereen areenan jäälle luistelee vasta 16-vuotias puolustaja Aron Kiviharju.
TPS:n päävalmentaja Jussi Ahokas on valinnut Kiviharjun kokoonpanoonsa seitsemänneksi puolustajaksi.
Kiviharjua pidetään potentiaalisena kärkivarauksena vuoden 2024 NHL-varaustilaisuudessa. Viime kaudella Kiviharju esitti vahvoja otteita alle 20-vuotiaiden SM-sarjassa ja saavutti Pikkuleijonien kanssa alle 18-vuotiaiden MM-pronssia turnauspistein 0+6.
Kiviharjun isä Jani saavutti vuosituhannen taitteessa kolme Suomen mestaruutta TPS:n paidassa.
Hallitseva mestari ja jälleen suurimpiin kultasuosikkeihin lukeutuva Tappara marssittaa kauden avausottelussa kentälle ykkössentterinsä Jori Lehterän, joka palaa Liigaan 12 vuotta kestäneen NHL- ja KHL-rupeaman jälkeen.
Turkulaisvieraiden hyökkääjä, loukkaantumisista ja terveysongelmista viime vuosina kärsinyt Lauri Korpikoski palaa liigakentille TPS-paidassa lähes kahden vuoden tauon jälkeen. Viime syksynä liigaotsikoita väritti TPS:n ja entisen NHL-pelaaja Korpikosken välinen riita.