Hyundain Ott Tänak ajoi kauden toisen voittonsa viemällä nimiinsä sunnuntaina päättyneen Suomen MM-rallin 6,8 sekunnin erolla Toyota-kuski Kalle Rovanperään.
Voitto oli virolaiselle jo kolmas Jyväskylässä. Kaksi ensimmäistä tulivat vuosina 2018–19, kun mies ajoi vielä Keski-Suomessa päämajaansa pitävän Toyotan tiimissä. Nyt Tänak katkaisi Toyotan vuodesta 2017 jatkuneen voittoputken kotiteillä.
– Ei tämä missään nimessä ollut urani parasta ajoa, mutta varmasti yksi isoimmista voitoista. Toyota on aina dominoinut täällä ja on hienoa lyödä heidät kotikentällään, Tänak hehkutti.
– Ajoin ehkä rohkeimmin mutta samaan aikaan tyhmimmin koko urallani. Minun oli pakko sopeuttaa ajotyyliäni autoa varten ja hyökätä rajusti.
Rovanperä joutui perjantaina ajamaan ensimmäisenä autona ja tien auraus maksoi reilut 20 sekuntia. MM-sarjaa ylivoimaisesti johtava suomalaistähti nousi kuitenkin toiseksi ja nappasi vielä viisi lisäpistettä voittamalla kisan päättäneen Power Stage -erikoiskokeen.
– Tiesin, että perjantai tulee olemaan vaikea. Sen jälkeen taisteltiin vastaan se mikä pystyttiin, Rovanperä summasi.
– Eroja on täällä liian vaikea ajaa kiinni, ja valitettavasti perjantaina ero Tänakiin kasvoi liian suureksi. Teimme mielestäni ihan maksimisuorituksen.
Mestaruus erittäin lähellä
Teoreettisesti Rovanperän mestaruus voi ratketa jo kahden viikon kuluttua Belgiassa, joskin ensimmäisiä suomalaisia mestaruusjuhlia sitten vuoden 2002 ja Marcus Grönholmin joutunee odottamaan myöhemmälle syksyyn.
– Totta kai harmittaa paljon, että jäimme toiseksi. Kannustus oli huikeaa koko viikonlopun, olisihan se ollut hienoa antaa yleisölle hyvä suomalaistulos. Eihän se nytkään huono ollut, mutta voitto on aina parempi, Rovanperä mietti.
– Pakko olla silti tyytyväinen. Sarjajohto kasvoi taas vähän lisää. Olen yrittänyt ajaa koko kauden fiksusti ja sitä taktiikkaa noudatin myös täällä. En usko, että mestaruus Belgiassa vielä ratkeaa. Siihen on matemaattisesti aika pieni mahdollisuus.
Tänak nousi voittonsa myötä MM-sarjassa toiseksi, mutta ero Rovanperään on muhkeat 94 pistettä. Viidenneksi Jyväskylässä sijoittunut Hyundain Thierry Neuville on kolmantena pisteen Tänakia perässä.
Lappi säikäytti mutta selvisi
Esapekka Lappi ajoi Keski-Suomen sorateiltä kauden toisen palkintosijansa MM-sarjassa. Kolmas tila tuli kuitenkin jännittävien vaiheiden jälkeen, sillä Lappi kaatoi autonsa toiseksi viimeisellä erikoiskokeella ja joutui ajamaan maaliin ilman etu- ja takalasia sekä kattoa.
Lauantai-iltana Lappi tippui lopullisesti voittotaistelusta, kun iso irtokivi rikkoi epäonnekkaasti tuulilasin. Tiimitoveri Elfyn Evans jäi lopulta neljänneksi 16,9 sekunnin turvin.
– Ei ole näin tapahtumarikasta rallia ollut ennen, mutta toivottavasti ei hetkeen tulekaan. Ihan liikaa oli jo tapahtumia. Hienoa, että näistä joskus myös selviää. Monesti olen kateellisena katsonut, kun muut pääsevät jatkamaan mitä ihmeellisempien ulosajojen jälkeen, mutta tällä kertaa oli onni meidänkin puolella, Lappi niputti yhteen.
Ensimmäistä kertaa urallaan pääluokalla ajaneen Jari Huttusen kisa päättyi Fordin ratissa kymmenenteen sijaan. Kisa oli kiuruvetiselle hankala, sillä Huttusen Rally1-autossa oli joka päivä teknisiä vikoja.