Miesten Korisliigan loppuottelut jatkuivat Kauhajoella kotivoitolla, kun Karhu Basket kukisti mestaruutta puolustavan Salon Vilppaan täpärästi 82–81.
Karhu Basket johtaa neljästä voitosta ratkeavaa ottelusarjaa nyt 2–1-voitoin. Finaalit jatkuvat maanantaina Salossa.
Vilpas voitti ensimmäisen neljänneksen kolmella pisteellä, mutta ei johtanut 14 minuutin jälkeen enää kertaakaan. Karhu Basket löysi toisella jaksolla heittojyvänsä ja pääsi 11 pisteen jaksovoitolla puolivälin tauolle kahdeksan pisteen johdossa.
Toinen puolisko eteni noin kymmenen pisteen kotijohdossa, kunnes Vilpas nousi viime minuuteilla 12–0-kirillä voittotaistoon. Juuri ennen loppusummeria Vilppaan Brian Fobbs sai käsiinsä voittoheiton, joka lipsahti kuitenkin ohi.
– Hyökkäyksemme ei alussa lähtenyt toimimaan, mutta teimme kovasti töitä ja peli alkoi sujua. Lopussa meille tuli jäätyminen tilanteessa, jossa emme ole juuri tällä kaudella olleet, Karhu Basketin pelaaja Eero Innamaa totesi.
Lee Skinner heitti Karhu Basketille 16 pistettä ja Cameron Jones 15. Jeremiah Wood nousi Vilppaan tehomieheksi 21 pisteellä. Bryan Griffin säesti 15 pisteellä.
– Saimme tosi hyvällä puolustuksella Vilppaan pakotetuksi pallonmenetyksiin. Loppuun jäi kyllä paljon parannettavaa ja olimme tosi onnekkaita, ettei Vilpas tullut ohi, huokaili Karhu Basketin valmentaja Janne Koskimies.
Vilpas sai valmentaja Sami Toiviaisen mukaan loppukiristään uskoa.
– Teimme tiettyjä asioita hölmösti ja menetimme palloa prässiin emmekä saaneet palloa liikkeelle. Lopussa otimme muutaman kovan stopin ja teimme kikkapelillä hienon nousun. Tämä antoi uskoa siihen, että voimme täälläkin voittaa, tuumi Toiviainen.