Formula ykkösten MM-sarjaa vuodesta 2014 seitsemän kautta peräjälkeen vakuuttavasti hallinneella Mercedes-tallilla on hätä kädessä. Alkukauden menestys on ollut vaisumpi miesmuistiin, joten saksalaistallissa kuohuu.
Sunnuntaina Italian Imolassa ajetussa MM-kisassa Mersun tulokaskuski George Russell oli neljäs, mutta seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton romahti 13:nneksi. Hamilton on MM-pisteissä seitsemäntenä, hädin tuskin Alfa-Romeolle siirtyneen entisen tallikaverinsa Valtteri Bottaksen edellä.
Mercedeksen uusi malli ei selvästikään sovi Hamiltonille. Tallipäällikkö Toto Wolff pyysi tätä jo Imolan kisan jälkeen radioviestissään anteeksi.
– Olen pahoillani, mitä (autoa) jouduit tänään ajamaan. Tiedän, että autoa oli mahdoton ajaa. Se oli kauhea kilpailu, Wolff sanoi.
Mercedes on valmistajien MM-sarjassa kolmantena, kaukana alkukautta hallinneiden Ferrarin ja Red Bullin takana.
– Emme ole tarpeeksi hyviä maailmanmestariksi. Meidän on saatava auto kuntoon, Wolff vaati.
"Kuljettajamme ylisuorittavat"
Wolff on nöyrästi myöntänyt, että Mercedes on nykyisellään ajettavuudeltaan kehno menopeli. Hamiltonin ja Russellin Mercedekset ovat alkukaudesta pomppineet radalla holtittomasti, joten ajonautinnosta ei ole voinut puhua.
Wolffin mukaan vastuu ei ole tallin kuljettajilla.
– Kuljettajamme tekevät kaikkensa ja ylisuorittavat, tallipäällikkö kuvailee.
Alkukauden neljässä MM-kisassa Ferrarin Charles Leclerc ja Red Bullin Max Verstappen ovat tasanneet voitot 2–2.
Tallipomo Binotto rauhoitteli Ferrarin talliväkeä ja faneja
Ferrarin F1-tallin päällikkö Mattia Binotto rauhoittelee talliväen ja tallin fanien tunnelmia Emilia Romagnan MM-osakilpailun pettymysten jäljiltä. Carlos Sainz päättyi pyörähdykseen ja keskeytykseen sunnuntain kilpailun ensimmäisellä kierroksella, ja MM-sarjaa johtava Charles Leclerc jäi ensi kertaa tällä kaudella palkintosijojen ulkopuolelle.
Red Bullin Max Verstappen ja Sergio Perez hallitsivat kilpailua ylivoimaisesti. Leclerc sortui kilpailun lopussa hänelle harvinaiseen virheeseen, kun hän yritti Perezin tuntumaan liian ahneesti ja tipahti pyörähdyksensä seurauksena lopputuloksissa kuudenneksi.
– Olemme tietenkin pettyneitä tulokseen, mutta meidän täytyy pitää pää pystyssä, Binotto ohjeisti joukkojaan kilpailun jälkeen.
– Tämä kuuluu kilvanajoon. Jotkut kilpailut saattavat mennä pieleen kuten nyt kävi, mutta olemme edelleen kilpailukykyisiä. Pidetään hymy kasvoillamme ja tähdätään seuraavaan kilpailuun.
Uusin palikoin Miamiin
Leclerc johtaa MM-sarjaa 27 pisteen erolla hallitsevaan maailmanmestariin Verstappeniin. Leclerc otti kolmesta ensimmäisestä kilpailusta kaksi voittoa ja kakkossijan.
Ferrarin kannalta huolestuttavinta on se, että Verstappen on voittanut molemmat kilpailut, joissa hän on päässyt maaliin. Lisäksi Red Bullin auto oli viikonlopun nopein Imolan radan olosuhteissa.
Valmistajien MM-mestaruuskamppailussa Ferrarin etumatka surkastui 11 pisteeseen.
Binotton harmia lisäsi luonnollisesti se, että Emilia Romagnan kilpailua seurasivat paikanpäällä muiden muassa Ferrarin hallituksen puheenjohtaja John Elkann ja toimitusjohtaja Benedetto Vigna.
– Olisimme halunneet tarjota kaikille faneillemme paremman tuloksen, mutta jatkamme töitä ja autojen kehittämistä, Binotto jatkoi.
MM-sarjan viides kilpailu ajetaan Miamissa 8. toukokuuta, ja Binotto lupasi siihen mennessä tallin ajokkeihin uusia kehitysosia.
-----
Korjaus 25.4. klo 15.14: Ensimmäisestä virkkeestä oikeaksi vuodeksi 2014, ei 2017.