Jalkapallon ikoninen katalonialaisseura Barcelona on löytänyt jälleen peli-ilon pitkään kestäneen suvantovaiheen jälkeen. Talousvaikeuksiin ajautunut seura sementoi asemansa Espanjan liigan vahvavireisimpänä joukkueena, kun se kaatoi arkkivihollisensa Real Madridin sunnuntai-iltana vieraskentällä peräti 4–0.
Liigassa kolmanneksi noussut Barcelona vei "Clasicon" näytöstyyliin, mutta mestaruustaistoon nouseminen vaatisi Realin romahtamista. Madridilaisjoukkue johtaa Barcelonaa 12 pisteellä, kun jäljellä on yhdeksän kierrosta – joskin Barcelonalla on yksi rästipeli pelaamatta.
Viime vuoden lopulla Barcelonan päävalmentajaksi tullut seuran entinen mestaripelaaja Xavi on pystynyt muuttamaan Barcan kurssin nopeasti. Vuoden alussa joukkue vahvistui muun muassa gabonilaishyökkääjä Pierre-Emerick Aubameyangilla, joka on tehnyt uudessa seurassaan yhdeksän maalia 11 ottelussa.
Aubameyang pöllytti Realin verkkoa kahdesti. Puolustaja Ronald Araujo ja Manchester Citystä saapunut hyökkääjä Ferran Torres onnistuivat kertaalleen, kun Barcan tappiottomien otteluiden putki venyi jo 12:een.
– Emme ole vielä voittaneet pokaalia. Meidän on jatkettava töitä, Xavi toppuutteli Real-voiton jälkeen.
Konkaripuolustaja Gerard Pique otti hieman erilaisen kannan julistaen Twitter-tilillään joukkueensa palanneen huipputasolle.
Madrid pelasi ottelun ilman tähtihyökkääjäänsä Karim Benzemaa, joka on noussut joukkueensa kenties tärkeimmäksi pelaajaksi. Vajaat kaksi viikkoa sitten ranskalainen pelasti hattutempullaan Madridille jatkopaikan Mestarien liigassa.
– Olen pahoillani tappiosta. Olen erittäin surullinen, mutta pidän asiat oikeissa mittasuhteissa. Johdamme liigaa yhdeksällä pisteellä (Sevillaan) ja olemme Mestarien liigan puolivälierissä, Realin päävalmentaja Carlo Ancelotti pahoitteli joukkueensa vaisuutta.