Päävalmentaja Teemu Pasanen suhtautui miesten 50 kilometrin kilpailun typistämiseen tavanomaisella rauhallisuudellaan. Hän hyväksyi kilpailun siirron ja lyhentämisen vajaaseen 30 kilometriin, mutta olisi kaivannut asiasta nopeampaa päätöstä.
Suomalaiset tulivat Zhangjiakoun hyiselle hiihtostadionille normaalisti ja saivat siinä vaiheessa tietää, että kylmä ja tuulinen sää saattaa aiheuttaa muutoksia kilpailuun.
– Kilpailun juryltä tuli tieto, että siellä mietitään, mitä kisan kanssa tehdään. Jäimme sitten odottelemaan, mitä tapahtuu, Pasanen kertasi päivän käänteitä.
– Vähän viime tinkaan tuli sitten päätös. Olisin toivonut, että se olisi tullut vähän aikaisemmin.
Kilpailun lykkääntymisestä tunnilla ja lyhentämisestä kerrottiin reilu tunti ennen starttia.
– Olimme valmistautuneet 50 kilometrin kilpailuun. Hiihdimme sitten vähän vajaat kolmekymppiä, mutta ei se mitään, Pasanen jatkoi.
– Toki kisa muuttui luonteeltaan, kun sitä lyhennettiin.
Pasanen hyväksyi silti ratkaisun.
– Varmasti perusteltu päätös. Keli oli ankara 50 kilometrin kilpailuun, Pasanen totesi.
– Kyllä 50 kilometriä olisi varmaan pystytty hiihtämään, mutta siitä olisi tullut tässä tuulessa raju kisa. Olisi ainakin tullut enemmän keskeytyksiä.
Järkevä ratkaisu
Myös Olympiajoukkueen lääkäri Maarit Valtonen siunasi ratkaisun.
– Turvallinen päätös, vaikka se aiheutti osassa urheilijoita ja valmentajia närkästystä, Valtonen arvioi.
– Paleltumahaasteita ja keskeytyksiä olisi varmasti ollut enemmän, jos olisi hiihdetty 50 kilometriä, joten oli turvallisempaa mennä näin.
Valtonen arvioi monen muun paikalla olleen tapaan sään ainutlaatuiseksi kokemukseksi.
– On tämä ihan ääripäästä, mitä olen itse näissä kilpailuissa ollut, Valtonen vahvisti.