Seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton kaappasi ylivoimaisella vauhdilla paalupaikan formula 1:n MM-sarjan 20. kilpailussa Qatarin gp:ssä. Hamilton jätti MM-sarjaa johtavan Max Verstappenin 0,455 sekunnin erolla kakkosruutuun, ja tallitoveri Valtteri Bottas jäi aika-ajossa kolmanneksi.
Hamilton työskenteli Mercedeksen insinöörien kanssa perjantaina myöhäisiltaan, ja autoon tehtiin muutoksia vielä ennen aika-ajon kolmatta osaa.
– Onneksi säädöt tuntuivat lopulta toimivan, Hamilton totesi C More Maxin lähetyksessä.
– Huh, että se viimeinen aika-ajokierros tuntui hyvältä.
Verstappen harmitteli Red Bullin autosta puuttuvaa vauhtia. Bottas ihmetteli, miksei hän päässyt yhtä hyvään rytmiin kuin harjoituksissa.
– Auto tuntui perjantain harjoituksissa hyvältä, mutta nyt vauhtia ei vain löytynyt enempää. Aika-ajossa oli vaikeampaa varsinkin ykkösmutkassa, ja tuntui, etten saanut renkaita aivan toimimaan, Bottas harmitteli.
– Olen hieman hämmentynyt siitä, miten auto muuttui edellispäivän harjoituksista.
Bottas ihmetteli vauhtiaan
Bottas tiesi ratkaisevalla kierroksella, että hän oli jäämässä kärjestä. Hän yritti rajusti, mutta riski kostautui.
– Viimeinen kierrokseni ei ollut kovin hyvä. Olin parantamassa aikaani, mutta ennen mutkaa 15 minun oli otettava riski. Se meni sitten hieman leveäksi, auto pohjasi, ja menetin aikaa, Bottas tarkensi aika-ajokierroksensa vaiheita.
Ongelmat liittyivät renkaisiin.
– Oli outoa, etten päässyt ensimmäiseen riviin, koska olin ollut harjoituksissa niin nopea. Syitä täytyy nyt selvittää, jotta auto saataisiin kilpailussa vauhtiin, Bottas jatkoi.
Kimi Räikkönen oli aika-ajossa 16:s. Hän karsiutui jatkosta aika-ajon ensimmäisessä osassa.
Verstappen johtaa MM-sarjaa 14 pisteen erolla Hamiltoniin. Bottas on sarjassa kolmantena mutta yli sadan pisteen päässä kärkikaksikosta.