Ruotsi avasi voittotilinsä jalkapallon miesten EM-lopputurnauksessa, kun se kukisti Slovakian 1–0 perjantaina Pietarissa pelatussa E-alkulohkon ottelussa. Sinikeltaisille tärkeän voiton toi Emil Forsbergin 77. minuutin rangaistuspotkumaali.
Voitto nosti Ruotsin jatkopaikan kynnykselle, sillä avausottelusta se otti 0–0-tasapelin lohkosuosikki Espanjaa vastaan. Espanja kohtaa lauantaina Puolan, joka hävisi avauspelinsä Slovakialle 1–2.
Pietarin perjantainen vääntö kahden tarkan joukkueen välillä ei hienouksia juuri tarjonnut, mutta toki Forsbergin osuman jälkeen peli heräsi unestaan Slovakian hakiessa tasoitusta. Espanjan kurissa pitänyt Ruotsin puolustus ja maalivahti Robin Olsen olivat kuitenkin jälleen ohittamattomat.
– Hauskaa ratkaista peli, mutta kyllä me teimme tämän koko joukkueen voimin. Robin Quaisonilta oli upea suoritus rankkarin hankkimisessa, ja oli kyllä maukasta laittaa pallo sisään, Forsberg iloitsi Ruotsin television haastattelussa.
Ruotsi kohtaa lohkon päätöskierroksella ensi keskiviikkona Puolan ja Slovakia haastaa Espanjan.
Tshekin Schick maalasi jälleen
Kahdella hienolla maalilla EM-jalkapallon avauskierroksella hurmannut Tshekin hyökkääjä Patrik Schick nosti turnaussaldonsa jo kolmeen, mutta Tshekki joutui kuitenkin tyytymään tasapeliin D-alkulohkon perjantai-illan ottelussa Kroatiaa vastaan. Neljässä pisteessä oleva Tshekki on kuitenkin vahvoilla jatkopaikan suhteen.
Skotlannin Glasgow'ssa maanantaina Schickin osumilla 2–0 kaatanut Tshekki jatkoi skottikaupungissa hyvin, kun vastassa oli avauspelinsä Englannille 0–1 hävinnyt Kroatia. Avauspuoliaika sujui tshekkikomennossa, mutta maali nostatti polemiikkia: Dejan Lovrenin käsi osui rangaistusalueella pääpallotilanteessa Schickia kasvoihin, ja erotuomari vihelsi rangaistuspotkun. Schick oli rangaistuspotkussa varmana ja Tshekki nousi 1–0-taukojohtoon.
Kroatia pääsi kuitenkin hienosti peliin mukaan jo toisen puoliajan toisella minuutilla. Ivan Perisic kuljetti rangaistusalueelle ja hänen kauniisti kaartunut vetonsa ohitti tshekkivahti Tomas Vaclikin. Osumassa oli sekä voimaa että tarkkuutta, ja Kroatian toiveet olivat jälleen nousussa.
Siihen pelin maalit kuitenkin tyssäsivät, ja 1–1-tuloksesta riemuitsi Tshekin joukkue. Kolme vuotta sitten MM-finaalin Ranskalle hävinnyt Kroatia puolestaan tarvitsee voiton Skotlannista lohkon päätöskierroksella, jotta jatkoon olisi saumaa.
– Kitkerä maku jäi. Toisella puoliajalla olimme parempia kuin ensimmäisellä, teimme maalin ja olisimme voineet tehdä enemmänkin, mutta valitettavasti emme voittaneet. Nyt on sitten voitettava Skotlanti päästäksemme jatkoon, Kroatian kapteeni Luka Modric harmitteli Euroopan jalkapalloliiton Uefan sivuilla .