Suomalaiset miesten jalkapalloliigajoukkueet voivat olla tyytyväisiä Euroopan seurajoukkuekilpailuiden karsintojen tiistaisiin arvontatuloksiin. Pelaajien arvosta ja siten joukkueiden voimasuhteista osviittaa antavan Transfermarkt-sivuston mukaan tänä kesänä ainoastaan turkulainen Inter joutuu kohtaamaan karsintojen avauskierroksella itseään selvästi vahvemman vastustajan.
Inter kohtaa Konferenssiliigan karsinnoissa unkarilaisen Puskas Akademian, jonka Transfermarkt arvioi arvoltaan hieman yli kolme kertaa Interiä suuremmaksi. Interin tavoin sijoittamattomana joukkueena arvonnoissa ollut espoolainen Honka vältti puolestaan kaikki itseään suuremmat joukkueet ja kohtaa färsaarelaisen NSI Runavikin. Espoolaiset pääsevät ottelupariin jopa ennakkosuosikkina, vaikka Hongan alkukausi kotimaan liigassa on ollut vaisu.
Sijoitettuna joukkueena arvonnoissa ollut Kuopion Palloseura saa vastaansa armenialaisen FC Noahin, joka on arvioitu kuopiolaisten kanssa tasavahvaksi.
Hallitsevana Suomen mestarina Mestarien liigan karsinnoista aloittava Helsingin Jalkapalloklubi kohtaa Montenegron mestarin Buducnost Podgorican. HJK on otteluparissa lievä ennakkosuosikki.
HJK:lle tarjolla oikotie onneen
Tuleva kesä on suomalaisjoukkueille poikkeuksellisen hyvä mahdollisuus päästä käsiksi europelien rahasäkkeihin, sillä syksyllä ensimmäistä kertaa alkavaan Konferenssiliigaan pääsee 32 joukkuetta. Se tarkoittaa viime kauteen verrattuna 16:ta lisäpaikkaa eurooppalaisten seurajoukkuekilpailuiden lohkovaiheissa.
Esimerkiksi HJK:n tarvitsee tänä kesänä voittaa Buducnost Podgorican lisäksi vain yksi joukkue edetäkseen Konferenssiliigan lohkovaiheeseen. Viime kaudella paikka Eurooppa-liigan lohkovaiheessa olisi edellyttänyt neljän karsintakierroksen selvittämistä. Suoraan Konferenssiliigan karsinnoista aloittavien Hongan, KuPSin ja Interin pitää voittaa neljä otteluparia.
Kaikkien ensimmäisen kierroksen otteluparien ensimmäiset pelit pelataan 6.–8. heinäkuuta ja toiset osaottelut viikkoa myöhemmin. Lopulliset pelipäivät ja kotikentällä karsinnat aloittavat joukkueet vahvistetaan 22. kesäkuuta.