Jääkiekon miesten MM-turnaus Latvian Riiassa sai ensimmäisen yllätyksensä heti avauspäivänä. Hurmiossa pelannut kisaisäntä Latvia piti lajin suurvaltoihin lukeutuvan Kanadan kurissa ottaen komean 2–0-voiton B-lohkon ottelussa. Lohkossa pelaa myös Suomi, joka avaa turnauksensa lauantaina Yhdysvaltoja vastaan.
Latvian vei johtoon vain kaksi sekuntia ennen avauserän päätöstä Miks Indrasis, ja toisessa erässä Oskars Batna tuplasi johdon. Ronalds Kenins kirjasi syötöt kumpaankin osumaan, mutta Latvian ykkössankari oli maalinsa puhtaana kanadalaistulituksessa pitänyt maalivahti Matiss Kivlenieks.
Voitto on Latvialle kautta aikain ensimmäinen Kanadasta MM-kisoissa. Latvia jatkaa turnaustaan lauantaina Kazakstania vastaan, Kanada kohtaa sunnuntaina Yhdysvallat.
Venäjä trillerivoittoon Tshekistä
A-lohkon huippupelissä Venäjä voitti Tshekin 4–3, Suomen lohkon eli B:n avauksessa Saksa musersi Italian 9–4.
Venäjä iski Tshekkiä vastaan neljästi johtoon, ja lopulta viimeinen johto piti. Asiaa auttoi se, että voittomaalin 4–3 viimeisteli vain 19 sekuntia ennen päätössummeria Mihail Grigorenko. Tshekki oli tasoittanut pelin reilu pari minuuttia aiemmin, kun Venäjän Artjom Zub ohjasi epäonnekseen Dominik Kubalikin vedon omaan maaliin.
NHL-seura Columbuksen hyökkääjä Grigorenkon rannelaukaus paikkasi epäonnen, ja Venäjä sai toivomansa alun MM-taipaleelle. Pelin jälkeen hallissa kaikui säveltäjämestari Pjotr Tshaikovskin kauniita säveliä, sillä Venäjän joukkueilta on kielletty maan lipun, hymnin ja tunnusten käyttö urheilun arvokisoissa joulukuulle 2022 saakka johtuen maan dopingrikkomuksista saamasta rangaistuksesta.
– Tässä joukkueessa on paljon itseluottamusta. Meidän maassamme on vain yksi vaatimus – voittaa jokainen peli. Hienoa aloittaa voitolla Tshekistä, mutta emme voi aliarvioida seuraavaa vastustajaamme, Grigorenko totesi kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n sivuilla viitaten lauantaiseen Britannian kohtaamiseen.
Tshekki kohtaa lauantaina Sveitsin.
Saksalta tyrmäys toisessa erässä
Kaksi vuotta sitten niukasti paikkansa MM-kisojen ylimmällä tasolla säilyttänyt Italia ampaisi avauserässä 2–1-johtoon Saksaa vastaan, mutta peli ratkesi toisessa erässä Saksan viedessä erän 5–0. Saksan tehomies oli kahdesti maalannut ja kerran maalin syöttänyt Saksan DEL-liigan kauden parhaaksi valittu Marcel Noebels.
Ottelu oli aikalailla yhtä maalia, sillä Saksan maalivahti Felix Brückmann kirjasi 10 torjuntaa ja Italian vahti Justin Fazio 43. Suomalaisvalmentajien Toni Söderholmin ja Ville Peltosen luotsaamalle Saksalle yhdeksän maalia oli suurin maalimäärä Italiaa vastaan kautta aikain.
– Teimme pieniä muutoksia toiseen erään (avauserän päätyttyä 2–2). Halusimme pistää Italialle enemmän painetta ja estää heitä tekemästä (ketju)vaihtoja (jatkuvalla paineella). Saimmekin pitkiä vaihtoja hyökkäyspäässä ja niistä pari maalia. Kaikki pelaajat olivat osaltaan mukana, ja kaiken kaikkiaan olen kohtuullisen tyytyväinen tähän, kaksi vuotta sitten MM-kisoissa kuudenneksi pelanneen Saksan päävalmentaja Söderholm kertoi IIHF:n sivuilla .