Suomen salibandyliigaa vuosikaudet hallinnut Tampereen Classic aloitti toisena pääsiäispäivänä tyylillä viidennen peräkkäisen mestaruuden jahdin, sillä Samu Kuitusen valmentama joukkue murskasi Espoon Oilersin maalein 9–1 miesten F-liigan ensimmäisessä loppuottelussa.
– Olen tosi tyytyväinen joukkueen peliin, yksi täplä tuli, Kuitunen tiivisti ottelun.
Välierien viimeisessä ottelussa KrP:ta vastaan pudotuspelien yhden kauden piste-ennätyksen 33 tehnyt Sami Johansson otti jo avauserässä nimiinsä maaliennätyksen, sillä avausmaali oli hänelle 22:s kevään pudotuspeleissä.
– Voitto oli tärkeämpi kuin jokin ennätys. Pelasimme hyvän pelin, ehjän 60-minuuttisen. Puolustimme tiiviisti. KrP-sarja opetti meille paljon siitä mitä voittaminen vaatii, olimme selkä seinää vasten siinä. Kasvoimme joukkueena, Johansson sanoi.
Johansson kokosi lopulta maanantaina tehot 3+3, eli koossa on nyt saldo 24+15=39 kevään pudotuspeleissä. Ketjukaveri Eemeli Salin säesti tehoilla 2+2=4, Mikko Leikkanen teki kaksi ylivoimamaalia.
Yksi Johanssonin maaleista tuli todella tarkalla yläkulmavedolla rangaistuslaukauksella.
– Kaikki kolme maalia ovat yhtä makeita, en erittele niitä. Mutta rankkariveto meni just sinne minne yritinkin, Johansson sanoi.
Classic on Oilersin painajainen
Classic on voittanut neljä edellistä liigamestaruutta vuosina 2016–19. Kolme kertaa mestaruus tuli Helsingissä pelatussa loppuottelussa, kaksi vuotta sitten TPS kaatui voitoin 4–1. Joukkueessa on yhä peräti 12 sellaista pelaajaa, jotka olivat voittamassa kaikkia neljää mestaruutta.
Voitto oli odotettu siinäkin mielessä, ettei Oilers ole voittanut Classicia yli kolmeen vuoteen. Syyskuussa 2017 se voitti jatkoajalla 5–4, sen jälkeen Classic on pudotuspelit mukaan lukien ottanut 16 voittoa peräkkäin espoolaisista.
– En tiennyt tuollaisesta tilastosta. Se ei nyt merkitse mitään, vain seuraavaan peliin torstaina keskittyminen on mielessä, Johansson korosti.
Laakso tehoili SM-pronssin Nokian KrP:lle
Nokian KrP voitti salibandyn miesten SM-pronssia, kun se kukisti Turun Palloseuran maalein 5–3. Mikko Laakso viimeisteli Nokian 2–2-tasoituksen avauserän loppupuolella ja ruokki Vili Liposen 3–3-tasoituksen toisen erän lopussa. Päätöserän puolivälin jälkeen Laakso vei joukkueensa 4–3-johtoon, ja Joona Rantala (2+0) viimeisteli loppulukemat tyhjään maaliin.
– TPS:lle iso kunnioitus, haaste oli iso ja tuntui että oltiin tänään melkein 60 minuuttia vastaanottajina. On kuitenkin opittu kauden mittaan nousemaan näistä kanveesihetkistä ja jopa voittoihin saakka, Nokian valmentaja Jarmo Härmä kertoi Ruudun haastattelussa.
Nokialaisille mitali on liigahistorian toinen. Kolme vuotta sittenkin joukkue saavutti pronssia.