Olympiavoittaja ja maailmanmestari Iivo Niskanen hihkui perjantaina riemusta Pyhäjärven Honkavuorella. Niskanen iloitsi maastohiihdon pariviestin Suomen mestaruudesta, kun joukkuetoveri Perttu Hyvärinen toi ankkurina kuopiolaisen Puijon Hiihtoseuran voittajana maaliin.
– Oli tosi tiukkaa etukäteen, Hyvärinen selitti maalissa voittajakaksikon riemua.
– Suunnittelimme etukäteen, miten viesti voisi mennä ja taktiikka onnistui.
Hyvärinen lohkoi voitosta suurimman ansion joukkuetoverilleen.
– Iivo pärjää, vaikka parina olisi sahapukki. Nyt tosin onnistuin hyvin itsekin, Hyvärinen jatkoi.
Mestaruus heltisi perinteisen hiihtotavan kilpailussa 8,5 sekunnin erolla Jämin Jänteen joukkueeseen, jossa hiihtivät Ristomatti Hakola ja Markus Vuorela. Raisiolainen SkiTeam 105 oli 21 sekunnin päässä kolmas Aleksi Pirttimaan ja Lauri Vuorisen voimin.
Juuso Haarala ja Joni Mäki hiihtivät Pohti Ski Teamin kotikilpailussa neljänneksi.
Kaikkien suunnitelmissa oli jättää Mäki kirikamppailun ulkopuolelle.
– Taktiikkana oli hiihtää Pohtia karkuun, Hyvärinen paljasti.
Myös Hakola antoi ymmärtää, että Pohtia pidettiin suosikkina.
– Tavoitteena oli ryöstö Pohdista. Joni on niin vahva lopussa, Hakola kertoi.
Hyvärinen parantaa vauhtiaan
Niskanen, Hyvärinen, Mäki ja Hakola kamppailevat suosikkeina SM-mitaleista lauantaina, kun matkana on 15 kilometriä vapaalla hiihtotavalla. Mestarikaksikko kertoi harjoitusten sujuneen hyvin ja kunnon olevan nousussa Oberstdorfin MM-kisojen lähestyessä.
– Odotan huomista, Hyvärinen sanoi painokkaasti.
– Tulee varmasti hieno kisa, ja ladun pitäisi ainakin jollain tavalla sopia minulle.
Honkavuoren maastoon tehty reitti ei ollut kuitenkaan Niskasen mieleen. Hän totesi ladun "harmittavan helpoksi" vahvuuksiinsa nähden.
Hyvärisen alkukausi sujui vaikeasti. Tulokset jäivät viime talvea heikommaksi, ja hän tunsi hiihdon ponnettomaksi. Käänne parempaan tuli vihdoin Salpausselän ja Falunin kisojen jälkeen.
– Tarvitsin kovia kisoja, Hyvärinen selitti kuntonsa terävöitymistä.
– Falunissa alkoi jo tuntua paremmalta, vaikkei tulos ollut kovin hyvä. Sen jälkeen hiihto on lähtenyt aukeamaan ja viime viikonlopun harjoitus sujui jo tosi hyvin.
Niskanen keskittyy 50 kilometrille
Niskanen ei päässyt Salpausselän kisoissa eikä Falunin maailmancupissa henkilökohtaisilla matkoilla palkinnoille. Hänellä harjoittelu tähtääkin ennen muuta Oberstdorfin MM-kisojen päätösmatkalle, joka on 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtö 7. maaliskuuta.
– Toivotaan, että MM-kisat kilpaillaan seuraavaksi, Niskanen viittasi koronatilanteen epävarmuuteen.
– Treenit ovat menneet hyvin, ja olen saanut tehdä rauhassa päämatkalle tähtäävää harjoittelua.
Oberstdorfin MM-kisat järjestetään 24. helmikuuta–7. maaliskuuta.