Lahtelainen edustusjääkiekko on lyönyt monet ällikällä. Kauden alussa asiantuntijat rohkenivat povata Pelicansille korkeintaan kohtalaista menestystä sarjan keskikastissa. Entinen liigakiekkoilija Topi Nättinen totesi kauden alla Liigapyykki-podcastissa, että jos sarja olisi auki, Pelicans olisi vaarassa pudota.
Tiistaina Pelicans eteni mitalipeleihin päihittäessään KalPan puolivälierän viimeisessä ja ratkaisevassa seitsemännessä kohtaamisessa maalein 4–2. Sarja meni lahtelaisille 4–3. Kumpikin joukkue voitti kaikki kotipelinsä. Eiliseen saakka KalPa oli ollut ajoittain niskanpäällä myös Lahdessa, mutta viimeisessä kohtaamisessa Pelicans ei antanut kuopiolaisille edes sitä kuuluisaa mahdollisuutta. Kalpaa ei päästetty kertaakaan kahta maalia lähemmäksi tasapeliä. Parempi joukkue voitti.
Menestystä ja mitalipelejä on kaivattu 11 vuoden tauon jälkeen.
Miksi sitten ennakkoarviot ja suoritus menivät niin ristiin? Syitä on monia. Yhdeksi ennen kauden alkua mainittiin Pelicansin materiaali. Joukkueesta ei noussut yhtä eikä kahta yli muiden. On helpompi arvioida joukkuetta yksilöiden kuin koko materiaalin perusteella. Runkosarjassa kuitenkin tasaisuudellakin voi pärjätä. Pelicans ylsi runkosarjassa neljänneksi, vaikka joukkueen tehokkain pelaaja Lukas Jasek löytyi vasta sijaluvulta 20. Hänen edellään oli esimerkiksi kaksi JYP:n pelaajaa, vaikka jyväskyläläisjoukkue jäi selvästi pudotuspelien ulkopuolelle.
Pudotuspeleissä kotiedulla oli eittämättä vaikutusta. Lahtelaisyleisö on elänyt pelaajien kanssa yhteistä matkaa ihmemaahan. Pelaajat ovat kiitelleet kannustusta muutenkin kuin tekemällä ratkaisevat voittomaalit altavastaajana.
Ratkaisuotteluissa on merkitystä silläkin, että yksilöt ovat päässeet korostumaan. Lukas Jasek on noussut pudotuspelien pistepörssin kärkeen. Tsekkiläisen kanssa samassa ketjussa pelaava ruotsalainen Lars Bryggman on kolmantena. Tiistaina Jasek teki yhden ja syötti kolme eli hän oli mukana jokaisessa KalPaa vastaan tehdyssä maalissa. Ennakkoluulottomat ja röyhkeät suoritukset palkitaan peleissä, joissa panoksena on joko mitali tai kesäloma.
Pelicansin iloinen ja viihdyttävä pelityyli on tuonut katsomot täyteen kerta toisensa jälkeen. Samaa voi odottaa välierissä Ilvestä vastaan. Turkoosin kevään jatkuminen näkyy myös seuran kassassa ja toivottavasti helpottaa valmistautumisessa ensi kauteen. Menestystä ja mitalipelejä lahtelainen kiekkoväki on todella kaivannut 11 vuoden tauon jälkeen.
